1、立案是指公安、司法单位及其它行政执法单位对于报案、控告、举报、自首以及自诉人起诉等材料，按照各自的管辖范围进行审查后，认为有犯罪事实发生并需要追究刑事责任时，决定将其作为刑事案件进行侦查或者审判的一种诉讼活动。
2、立案侦查是指，公安接到公民报案、控告、举报及违反治安管理行为人或者触犯《刑法》的犯罪嫌疑人主动投案，以及其他行政主管部门、司法单位移送的案件，受理后经领导批准，立为刑事或治安案件查处的行为。